gas naturale (o metano)

Il metano è un gas inodore, incolore, insapore, che ha un potere calorifico molto alto (11.000 kcal/m3) e brucia molto bene, senza lasciare residui nei fumi della combustione e per questo è considerato uno degli idrocarburi meno inquinanti.
Il metano, come gli altri combustibili fossili, si è formato dalla lenta decomposizione di sostanze organiche nell’arco di milioni di anni: è spesso presente nei grandi giacimenti di carbone e petrolio. Talvolta può trovarsi anche lontano dai giacimenti perché, essendo gassoso, può facilmente spostarsi nel sottosuolo attraverso le fessure delle rocce.
In passato era chiamato “gas delle paludi” perché si può formare, anche in gran quantità, dalla decomposizione delle sostanze organiche presenti nelle acque basse e stagnanti.